mardi 5 août 2008

JO 2008 - voile : Gwendolyn Lemaître représente la France à Pékin

Premiers bords chinois pour Gwendolyn Lemaître

La Brestoise représentera la France à Pékin sur l'épreuve de voile du 470 féminin. Elle était à Brest, hier, après un entraînement de trois semaines en Chine.

Le 26 juin dernier, la Brestoise Gwendolyn Lemaître a appris sa sélection aux Jeux olympiques de Pékin pour l'épreuve de voile du 470 féminin. À l'origine, elle était juste membre de l'équipage suppléant, avec sa coéquipière habituelle Camille Lecointre. Elle remplace à la dernière minute Nadège Leroux, victime de problème de santé. En Chine, Gwendolyn fera équipe avec la Marseillaise Ingrid Petijean.

Une sélection de dernière minute, avec une coéquipière avec qui elle n'a pas l'habitude de naviguer... Le défi que doit relever Gwendolyn Lemaître est de taille. Pas le temps donc de savourer cette première sélection olympique. Depuis le 26 juin, l'équipage est en phase de préparation intensive. Hier, Gwendolyn s'est tout de même permis une escale à la mairie de Brest. Histoire de s'assurer du soutien de sa région d'origine et de son club, la Société des régates de Brest. Histoire aussi de rendre compte des dernières semaines de préparation.

Elle revient justement d'un séjour de trois semaines à Qingdao, le site des compétitions de voile des Jeux olympiques, à 550 km au sud-est de Pékin. « La bonne nouvelle est que le plan d'eau est pratiquement débarrassé des tonnes d'algues vertes qui le polluaient depuis plusieurs semaines », annonce-t-elle. Mais d'autres problèmes se posent. « Il n'y a pratiquement pas de vent à Quingdao. En revanche, le courant y est très fort, parfois supérieur à deux noeuds. » Des conditions de navigation donc difficiles auxquelles il convient d'ajouter des températures avoisinant les 30° et une forte humidité.

Mais plus que les conditions météorologiques, ce sont les concurrentes qui inquiètent Gwendolyn. « Sur les 19 équipages engagés, dix peuvent prétendre à la médaille. Les Japonaises, Australiennes et Italiennes sont parmi les favorites. »


Des problèmes de communication à régler

La compétition s'annonce difficile pour les deux Françaises qui n'ont pas l'habitude de faire équipe. « Au niveau de la navigation, ça se passe très bien. Nous avons été surprises de notre complémentarité et des automatismes se sont créés. » Reste à régler quelques petits problèmes de communication. « Au sein de nos équipages habituels, nous avions chacun nos propres codes. Je n'accole pas toujours la même définition qu'Ingrid aux termes techniques que nous utilisons en course. »

Yves Léger, responsable du pôle France voile, reste, lui, confiant face aux chances de médailles des deux Françaises. « Elles sont toutes deux talentueuses, savent faire preuve de courage et sont capables de ces coups de folie qui font gagner une régate », souligne-t-il. Les JO commenceront pour Gwendolyn Lemaître le 12 août prochain, date de la première régate.


Ouest-France, Fabrice POULIQUEN


Retrouvez notre dossier spécial "Voile JO 2008"

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